在烟波浩淼、景色秀美的丹江口水库东岸，巍巍壮观，绵延800里的伏牛山南麓，有一片美丽的土地——这里就是河南省淅川县厚坡、香花、九重三镇所在地。说这片土地美丽，不仅是因为它的颜色是红的，而且是被革命先烈的鲜血染红的，是因为革命先烈在这里用宝贵的生命换来了人民群众的安居乐业，用他们的宝贵生命，谱写出来的英雄史诗将永续地激励和影响着一代又一代人。
1948年9月12日至1949年1月31日，中国人民解放军取得了辽沈、平津、淮海三大战役的胜利。按照毛泽东同志《将革命进行到底》的指示，我人民解放军集中百万雄狮，准备突破天险打过长江，彻底消灭蒋家王朝，建立新中国，而蒋介石梦想挽回正面战场的失败，派遣特务到后方进行骚扰破坏，阴谋阻止我军顺利过江。
1949年农历正月十五日，残匪李朗星（襄阳保安司令），勾结李官桥伪乡长付仁宇，在李官桥区炮制了农历三月初三庙会为暴动日的计划，任命匪首宁文江为大队长，内乡民团残匪曹明仁为大队副，分头串联，扩充势力，造谣煽动，纠集残匪和亡命之徒武装暴动。
李官桥，解放前是淅川东南部的一个大区，位于丹江口水库东岸,是邓、内、淅、均四县结合部的中心地区。1948年5月6日，淅川县城解放，同年11月，李官桥建立了区级人民政府。1949年3月27日，南阳地委、行署决定把内乡县的南三区（灵官殿区）合并给李官桥区，4月2日（农历三月初五）上午，原两区干部集中在李官桥镇山陕会馆开会，宣布合并后的人事任命，李瑛（原南三区政委）任区政委，郭元堂（原李官桥区副政委）任区副政委，李文芳（原南三区区长）任区长，阮益亭（原李官桥区副区长）任副区长……会议正在进行中，在新集作警戒的区干连派人向区政委李瑛报告，刘营有土匪。刘瑛立即宣布停止会议，准备战斗，同时向县委汇报，但电话线路已不通。这时，李官桥镇周围已出现许多不明真相的人，区委当即决定先把这里的老人、妇女和文件、账簿等转移到埠口黄家寨；区干连统一组织坚守李官桥镇，不得伤害老百姓，在万不得已时可以暂撤出李官桥镇。区武装部有郭元堂统一指挥。
上午十时许，土匪头目宁文江带领数百名匪徒和胁迫而来的老百姓，由灵官殿经赵庄向新集进攻，与坚守在新集的区干连展开了激烈战斗。郭元堂唯恐伤害老百姓，向区干连强调：“决不准伤害老百姓，谁打死人谁负责。”有个机枪手想不通，吵着说：“打仗不叫打死人，打得什么仗？”便索性把机枪扛到李官桥的寨墙上。敌人趁机蜂拥而上，占领新集逼近了李官桥镇。郭元堂见状，便下令向东杨楼一带撤退，敌人趁机占领了李官桥镇。因为敌众我寡，这个连当夜便离开李官桥镇西河滩，转战到埠口与李瑛、李文芳带领的区干部会合。
4月4日，南阳军分区根据内乡、镇平、邓县等县土匪暴乱情况，命令淅川县独立团组成一个加强营500人，由独立团政委徐克林、副团长李正德率领，从老城东门出发向李官桥进剿。4月5日晚在屈家营和李瑛、李文芳带领的区干部会合，并成立以徐克林为首的剿匪临时指挥部，确立了“军事进剿，加政治攻势”的对敌斗争中心，同时要求部队严格执行“三大纪律，八项注意”。
4月7日，由于叛徒泄密，剿匪部队在厚坡八里岗一带被土匪包围。阵地周围各土岗上到处是黑压压的敌人，乱喊乱叫，不断向我射击。此时，李官桥土匪头目宁文江等带领土匪及被胁迫群众几千人，由李官桥出发，直奔刘天成岗和八里岗。当时的八里岗周围七八里没有人烟，且草木茂盛，地势险要，易守难攻。对此，我指挥部命令一连坚守西南方向，二连坚守正西方向，三连和机枪排、直属排跟随指挥部作为预备队，并警戒东北面之敌。上午11时许战斗开始，但双方一直相持，并无人员伤亡。到下午四时左右，敌方又增兵千余人，并赤背呼喊冲了上来。我军立即调三连投入战斗，将敌人压下去。敌又重新组织力量，向我三连攻击。副团长李正德立即命令重武器投入战斗，不料迫击炮、重机枪零件已被内奸阮益亭（副区长）等偷偷拆卸。紧急关头，副政委徐克林一马当先，一边组织还击，一边掩护部队向瓦亭撤退，敌见状再次发起冲锋。徐克林不顾个人安危，带着三名步枪手和一警卫员，自己抱着一支冲锋枪向敌人猛烈射击。战士姚老喜（大石桥人）腹部受伤肠子流了出来，他用绑腿带包住伤口继续战斗，为撤退部队赢得了时间。当部队行至申楼、裴岗时，埋伏在这些村庄的上千敌人嚎叫着冲杀上来，把部队紧紧包围在这一开阔地带。就在此时，副区长阮益亭投敌叛变，给部队造成极大被动。但我干部战士坚强勇敢，营长张宝玉临危不惧，在他将被紧紧包围之时，抓起身旁牺牲同志的机枪扫射死不少群敌，最后自已也壮烈牺牲。营教导员朱庆昌、区长李文芳、区武工队副排长姚全富等英勇无畏，奋力杀敌，但终因寡不敌众，英勇就义.......当天晚上，各路突围出来的人员，先后到达内乡的瓦亭。八里岗一战，独立团和李官桥区干连700余人中，死伤了300余人。随后，区政府将部分烈士埋葬在八里岗上，以示对烈士们的纪念。
4月16日，在南阳军分区的大力支持下，县独立团和李官桥区干连，配合一七三师五一九团三营，十七师五十一团及陈赓兵团十二旅的三十四团、三十五团和上关独立团，兵分两路，直捣李官桥。土匪见我大军赶到，仓皇逃窜。1949年4月30日，剿匪工作基本结束，叛徒阮益亭及大部分匪首被捉拿归案，李官桥又重新回到了人民的怀抱。
李官桥土匪暴乱是当时湖北省的襄阳地区八个县和南阳地区邓、内、淅等县同一时间内土匪暴乱的一部分，也是淅川县解放初期的重大事件之一。
为纪念平息李官桥土匪暴乱，1998年秋，厚坡镇党委、政府和厚坡镇教办室，迅速在全镇开展了一次不同寻常的八里岗英烈树碑募捐活动。活动中，参与者囊括了社会各级各阶层。他们中有领导，有干部，有群众，有学生，有老人，还有小孩儿。1角、2角、1元、2元、10元、20元、50元、100元.....1999年4月，八里岗殉难的革命烈士人民英雄纪念碑落成。2014年，淅川县人民政府在此树起新碑。新碑高7米，有碑基、碑座、碑身、确帽四部分组成。碑基为红色大理石，碑座上刻着“八里岗烈士殉难地”，碑身是黑色大理石，正面镌刻着“人民英雄永垂不朽”八个大字，背面记载着战斗经过和英勇牺牲的革命烈士英名，碑帽为红色硫璃瓦，四角翘天。纪念碑周围是众先烈坟莹，坟莹外围生长着肃立挺拔的松柏。2021年，在建党100周年之际，厚坡镇又多方筹资20万元，重新修葺该烈士墓，大大提升了八里岗爱国主义教育基地的形象和品味。数年来，每年都有成千上万名干部群众和青少年来这里缅怀先烈，追寻先辈足迹，以党的奋斗历程和伟大成就鼓舞斗志、明确方向，以党的光荣传统和优良作风坚定信念、凝聚力量，在实现中国梦的生动实践中启迪智慧、放飞梦想，在为人民利益的不懈奋斗中砥砺前行、书写华章。（淅川县老促会 梁占佩）
